La astronauta de la NASA Jessica Meir fotografió el área de la ciudad de Nueva York desde la Estación Espacial Internacional en marzo de 2020.Crédito: NASA
Los ataques del 11 de septiembre de 2001 fueron una tragedia nacional que resultó en una asombrosa pérdida de vidas y un cambio significativo en la cultura estadounidense. Cada año, hacemos una pausa y nunca olvidamos. Más allá de recordar y honrar a los estadounidenses que murieron ese día, NASA también ayudó a FEMA en Nueva York en los días posteriores, y recordó a las víctimas proporcionando banderas ondeadas a bordo del transbordador espacial a sus familias.
Desde su posición ventajosa a bordo de la Estación Espacial Internacional, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet fotografió el área de Washington DC el 11 de abril de 2017. El Pentágono se puede ver en el centro a la derecha de la imagen. Crédito: ESA / NASA
El astronauta Frank Culbertson – El único estadounidense fuera del planeta
“El humo parecía tener una extraña floración en la base de la columna que fluía al sur de la ciudad. Después de leer uno de los artículos de noticias que acabamos de recibir, creo que estábamos mirando a Nueva York en el momento o poco después del colapso de la segunda torre. Que horrible…” – Frank Culbertson
El comandante de la Expedición 3, Frank Culbertson, estaba a bordo de la Estación Espacial Internacional en el momento de los ataques y era el único estadounidense de la tripulación. Tan pronto como se enteró de los ataques, comenzó a documentar el evento en fotografías porque la estación sobrevolaba el área de la ciudad de Nueva York. Capturó imágenes increíbles en los minutos y horas posteriores al evento. Desde su punto de vista único en el espacio, registró sus pensamientos sobre el mundo que cambiaba debajo de él.
Al día siguiente, publicó una carta pública que capturaba sus pensamientos iniciales sobre los eventos a medida que se desarrollaban. “El mundo cambió hoy. Lo que digo o hago es muy menor comparado con la trascendencia de lo que le pasó a nuestro país hoy cuando fue atacado ”.
Tras una reflexión más profunda, Culbertson dijo: “Es horrible ver salir humo de las heridas en su propio país desde un punto de vista tan fantástico. La dicotomía de estar en una nave espacial dedicada a mejorar la vida en la tierra y ver cómo la vida es destruida por actos tan terribles y deliberados está sacudiendo la psique, sin importar quién sea usted “.
Lea la carta completa de Culbertson
Los programas científicos de la NASA monitorean el aire
Los programas científicos de la NASA entraron en acción después del 11 de septiembre de 2001, cuando la agencia trabajó con FEMA para hacer volar sensores sobre las áreas afectadas en aeronaves en busca de contaminantes aéreos y utilizar recursos satelitales para monitorear desde arriba.
Visible desde el espacio, una columna de humo se eleva desde el área de Manhattan después de que dos aviones se estrellaran contra las torres del World Trade Center. Esta foto fue tomada de la ciudad metropolitana de Nueva York (y otras partes de Nueva York y Nueva Jersey) la mañana del 11 de septiembre de 2001. Crédito: NASA
Banderas para héroes y familias
La NASA enarboló casi 6.000 banderas de 4 por 6 pulgadas en el vuelo del Endeavour durante STS-108 para honrar a las víctimas de los ataques terroristas en Nueva York, Washington, DC y Pensilvania. Los estudiantes que trabajan en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, ensamblaron los paquetes conmemorativos, incluidas las banderas de los Estados Unidos ondeando en el espacio, para presentarlos a los familiares de las víctimas. La distribución comenzó el 14 de junio de 2002, Día Nacional de la Bandera, en una ceremonia celebrada en el Centro Rose para la Tierra y el Espacio del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
“La campaña ‘Banderas para héroes y familias’ es una forma de honrar y mostrar nuestro apoyo a los miles de hombres y mujeres valientes que han contribuido desinteresadamente a los esfuerzos de ayuda y recuperación”, dijo el entonces administrador de la NASA Dan Goldin. “Las banderas estadounidenses son un símbolo patriótico de nuestra fuerza y solidaridad, y de la determinación de nuestra nación de prevalecer”.
Los astronautas de STS-108 Mark Kelly, a la izquierda, y Dan Tani sostienen banderas estadounidenses conmemorativas en el transbordador Endeavour en diciembre de 2001. Las banderas fueron luego entregadas a los familiares de las víctimas. Crédito: NASA
“La NASA quería presentar un tributo apropiado a las personas que perdieron la vida en los trágicos eventos del 11 de septiembre”, agregó Goldin. “El programa espacial de Estados Unidos tiene una larga historia de llevar artículos al espacio para conmemorar eventos históricos, actos de valentía y logros dramáticos. ‘Banderas para héroes y familias’ es una extensión natural de este proyecto de divulgación en curso “.
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La conmemoración va a Marte
En septiembre de 2001, los empleados de Honeybee Robotics en el bajo Manhattan estaban construyendo un par de herramientas para triturar cortezas erosionadas de rocas en Marte, para que los instrumentos científicos de los Mars Exploration Rovers Spirit y Opportunity de la NASA pudieran inspeccionar el interior de las rocas.
El ataque de ese mes a las torres gemelas del World Trade Center, a menos de una milla de distancia, sacudió la vida de los empleados y de millones de personas más.
Esta vista de una bandera estadounidense sobre metal recuperada del sitio de las torres del World Trade Center poco después de su destrucción el 11 de septiembre de 2001, fue tomada en Marte el 11 de septiembre de 2011, el décimo aniversario de los ataques a las torres. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell University / Arizona State University
Trabaje en las herramientas de abrasión de rocas necesarias para cumplir con un calendario apretado que permita realizar pruebas exhaustivas antes de las fechas de lanzamiento gobernadas por los movimientos de los planetas. Las personas que construyen las herramientas no pudieron dedicar mucho tiempo a ayudar en los refugios o de otras formas para hacer frente a la tragedia que cambió la vida del 11 de septiembre. Sin embargo, encontraron una manera especial de rendir homenaje a las miles de víctimas que murieron en el ataque. .
Un manguito de aluminio que sirve como protector de cable en cada una de las herramientas de abrasión de rocas en Marte fue hecho de aluminio recuperado de las torres destruidas del World Trade Center. El metal tiene la imagen de una bandera estadounidense y cumple un propósito renovado como parte de la exploración del sistema solar.
Un día, ambos rovers guardarán silencio. En los entornos fríos y secos donde han trabajado en Marte, los monumentos a bordo de las víctimas del ataque del 11 de septiembre podrían permanecer en buenas condiciones durante millones de años.
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NASA Kennedy agrega Florida Touch a la bandera del 11 de septiembre
Las contribuciones de la NASA y el Centro Espacial Kennedy se cosieron en la tela de uno de los símbolos más reconocibles de la nación, cuando las banderas del puerto espacial de Florida se cosieron en una bandera estadounidense recuperada cerca de la zona cero después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La Bandera Nacional del 11-S se izó sobre el Rocket Garden en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy después de que se agregó la contribución de Florida. Crédito: NASA / Kim Shiflett
“Unos días después del colapso del World Trade Center, esta bandera colgaba de un andamio en 90 West Street, que era un edificio directamente al sur del World Trade Center que sufrió graves daños cuando se derrumbó la torre sur”, dijo Jeff Parness. director, fundador y presidente de la “New York Says Thank You Foundation”.
La bandera pasó a convertirse en uno de los símbolos más perdurables de la recuperación del ataque. Una vez completada, “La Bandera Nacional del 11-S” será una colección permanente del Museo Nacional Conmemorativo del 11 de Septiembre en el sitio del World Trade Center. Allí, la bandera de Estados Unidos puede evocar un sentido de orgullo, unidad y hambre por seguir logrando la grandeza, tal como lo ha hecho el programa espacial de la nación durante más de medio siglo.
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