El satélite Suomi NPP de NOAA / NASA capturó una imagen de incendios en todo Estados Unidos el 7 de septiembre de 2020. Crédito: NOAA / NASA
El 7 de septiembre de 2020, NOAA /NASAEl satélite Suomi NPP proporcionó dos vistas diferentes de cómo los incendios están afectando a los Estados Unidos. En la imagen superior aparece una imagen en color real de los Estados Unidos. Oscureciendo la superficie hay una capa de humo desde California hasta Arkansas con una neblina presente sobre la costa este también. El satélite Suomi NPP también proporcionó información sobre los aerosoles que se liberaron de estos incendios y que han viajado a través del paisaje de los Estados Unidos como se muestra en la imagen a continuación.
Aunque la suite OMPS fue diseñada para medir el ozono, también tiene la capacidad de medir otras partículas atmosféricas como el dióxido de azufre y las cenizas. El valor del índice de aerosol (AI) está relacionado con el grosor y la altura de la capa de aerosol atmosférico. Para la mayoría de los eventos atmosféricos que involucran aerosoles, la IA varía de 0.0 a 5.0, donde 5.0 indica altas concentraciones de aerosoles que podrían reducir la visibilidad o afectar la salud. Los códigos de color van desde incoloro (0.0) hasta amarillo (.5 – 2.6), naranja (2.7-3) rojo intenso (> 3 – 5.0). Esta imagen muestra un área significativa de color rojo intenso, lo que significa que los aerosoles en el área podrían ser potencialmente peligrosos para la salud de quienes se encuentran en esa área.
El OMPS (Ozone Mapper and Profiler Suite) en el satélite Suomi NPP se utilizó para proporcionar esta imagen de los aerosoles liberados por los incendios ardientes que se han desplazado hacia el este. Crédito: NOAA / NASA
El humo liberado por cualquier tipo de incendio (bosque, maleza, cultivo, estructura, llantas, desechos o quema de madera) es una mezcla de partículas y químicos producidos por la quema incompleta de materiales que contienen carbono. Todo el humo contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono y partículas (PM u hollín). El humo puede contener muchas sustancias químicas diferentes, incluidos aldehídos, ácido gases, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benceno, tolueno, estireno, metales y dioxinas. El tipo y la cantidad de partículas y productos químicos en el humo varían según lo que se esté quemando, la cantidad de oxígeno disponible y la temperatura de combustión.
Las altas concentraciones de aerosoles no solo pueden afectar el clima y reducir la visibilidad, sino que también pueden afectar la respiración, la reproducción, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso central, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Dado que los aerosoles pueden permanecer suspendidos en la atmósfera y ser transportados por corrientes de viento predominantes a gran altitud, pueden viajar grandes distancias lejos de su fuente como se evidencia en estas imágenes y sus efectos pueden persistir.
La aplicación Worldview del Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra (EOSDIS) de la NASA proporciona la capacidad de examinar de forma interactiva más de 700 capas de imágenes satelitales globales de resolución completa y luego descargar los datos subyacentes. Muchas de las capas de imágenes disponibles se actualizan dentro de las tres horas posteriores a la observación, mostrando esencialmente la Tierra entera como se ve “ahora mismo”. Los incendios que arden activamente, detectados por bandas térmicas, se muestran como puntos rojos.
Imágenes cortesía: NASA Worldview, Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra (EOSDIS).
