Esta última imagen de Júpiter, tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA el 25 de agosto de 2020, fue capturada cuando el planeta estaba a 646 millones de kilómetros de la Tierra. Un detalle único y emocionante de la instantánea del Hubble aparece en latitudes medias del norte como una tormenta brillante, blanca y extendida que viaja alrededor del planeta a 350 mph. Hubble muestra que la Gran Mancha Roja, rodando en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur del planeta, se estrella contra las nubes delante de él, formando una cascada de cintas blancas y beige. La luna helada de Júpiter, Europa, que se cree que contiene ingredientes potenciales para la vida, es visible a la izquierda del gigante gaseoso. Crédito: NASA, ESA, STScI, A. Simon (Goddard Space Flight Center), MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL
Tormentas turbulentas hacen estragos en el planeta gigante
Más masivo que todos los demás planetas combinados, Júpiter verdaderamente es el rey de nuestro sistema solar. Las nubes arremolinadas, dispuestas en coloridas estructuras con bandas, cambian de un año a otro. Los ricos colores son producidos por compuestos traza en la atmósfera predominantemente de hidrógeno / helio de Júpiter. Los vientos con fuerza de huracán impulsan estas nubes, y las corrientes ascendentes arden con relámpagos mucho más poderosos que los que se ven en la Tierra.
los telescopio espacial Hubble sirve como un “satélite meteorológico” para monitorear el clima tormentoso de Júpiter. La icónica Gran Mancha Roja, una tormenta lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra, muestra que se está encogiendo un poco en las imágenes del Hubble, pero aún domina toda la atmósfera del sur, surcando las nubes como un carguero.
Los astrónomos del Hubble esperan pacientemente para obtener instantáneas de primer plano mientras la Tierra hace su aproximación anual más cercana a Júpiter, una alineación astronómica llamada oposición, cuando Júpiter está en el lado opuesto de la Tierra al Sol. ¡El “acercamiento más cercano” entre los mundos es todavía del orden de casi quinientos millones de millas!
Una imagen de Júpiter tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana el 25 de agosto de 2020, está brindando a los investigadores una vista completamente nueva del planeta gigante y ofrece información sobre la altitud y distribución de la neblina del planeta. y partículas. Esto complementa las imágenes de luz visible del Hubble que muestran los patrones de nubes en constante cambio. En esta foto, las partes de la atmósfera de Júpiter que se encuentran a mayor altitud, especialmente sobre los polos, se ven rojas por las partículas atmosféricas que absorben la luz ultravioleta. Por el contrario, las áreas de tonos azules representan la luz ultravioleta que se refleja en el planeta. Una nueva tormenta en la parte superior izquierda, que estalló el 18 de agosto de 2020, está captando la atención de los científicos en esta imagen. Los “grupos” que siguen a la pluma blanca parecen estar absorbiendo luz ultravioleta, similar al centro de la Gran Mancha Roja y la Mancha Roja Jr. directamente debajo de ella. Esto proporciona a los investigadores más evidencia de que esta tormenta puede durar más en Júpiter que la mayoría de las tormentas.
Crédito: NASA, ESA, STScI, A. Simon (Goddard Space Flight Center), MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL
Esta última imagen de Júpiter, tomada por NASAEl telescopio espacial Hubble del 25 de agosto de 2020 fue capturado cuando el planeta estaba a 646 millones de millas de la Tierra. La visión nítida del Hubble está brindando a los investigadores un informe meteorológico actualizado sobre la atmósfera turbulenta del planeta monstruoso, que incluye una nueva y notable tormenta que se avecina, y un primo de la famosa región de la Gran Mancha Roja que se prepara para cambiar de color, nuevamente.
Un detalle único y emocionante de la instantánea del Hubble aparece en latitudes medias del norte como una tormenta extendida de color blanco brillante que viaja alrededor del planeta a 350 millas por hora (560 kilómetros por hora). Esta única columna estalló el 18 de agosto de 2020, y los observadores terrestres han descubierto dos más que aparecieron más tarde en la misma latitud.
Si bien es común que surjan tormentas en esta región aproximadamente cada seis años, a menudo con múltiples tormentas a la vez, el momento de las observaciones del Hubble es perfecto para mostrar la estructura a raíz de la perturbación, durante las primeras etapas de su evolución. . Detrás de la pluma hay rasgos pequeños y redondeados con colores complejos “rojo, blanco y azul” en la imagen de luz ultravioleta / visible / infrarroja cercana del Hubble (arriba). Tales características discretas generalmente se disipan en Júpiter, dejando solo cambios en los colores de las nubes y la velocidad del viento, pero una tormenta similar Saturno condujo a un vórtice de larga duración. Las diferencias en las secuelas de las tormentas de Júpiter y Saturno pueden estar relacionadas con las abundancias de agua contrastantes en sus atmósferas, ya que el vapor de agua puede gobernar la enorme cantidad de energía almacenada que puede ser liberada por estas erupciones de tormenta.
Imagen de la brújula de Júpiter 2020. Crédito: NASA, ESA, STScI, A. Simon (Goddard Space Flight Center) y MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL
Hubble muestra que la Gran Mancha Roja, rodando en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur del planeta, se estrella contra las nubes delante de él, formando una cascada de cintas blancas y beige. La Gran Mancha Roja es actualmente de un color rojo excepcionalmente rico, con su núcleo y la banda más externa de un rojo más intenso.
Los investigadores dicen que la Gran Mancha Roja ahora mide alrededor de 9,800 millas de ancho, lo suficientemente grande como para tragar la Tierra. La súper tormenta todavía se está reduciendo como se observa en las observaciones telescópicas que datan de 1930, pero la razón de su tamaño menguante es un completo misterio.
Otra característica que los investigadores están notando que ha cambiado es Oval BA, apodado por los astrónomos como Red Spot Jr., que aparece justo debajo de la Gran Mancha Roja en esta imagen. Durante los últimos años, Red Spot Jr. ha ido perdiendo color a su tono original de blanco después de aparecer rojo en 2006. Sin embargo, ahora el núcleo de esta tormenta parece oscurecerse ligeramente. Esto podría insinuar que Red Spot Jr. está en camino de cambiar a un color más similar a su primo una vez más.
La imagen del Hubble muestra que Júpiter está despejando sus nubes blancas de mayor altitud, especialmente a lo largo del ecuador del planeta, donde un smog de hidrocarburos anaranjado lo envuelve.
La luna helada Europa, que se cree que contiene ingredientes potenciales para la vida, es visible a la izquierda del gigante gaseoso.
Esta imagen del Hubble es parte de mapas anuales de todo el planeta tomados como parte del programa Outer Planets Atmospheres Legacy, u OPAL. El programa proporciona vistas globales anuales del Hubble de los planetas exteriores para buscar cambios en sus tormentas, vientos y nubes.
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, realiza operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC
