Lengua de fresa vista en escarlatina. Crédito: Martin Kronawitter, CC BY-SA 2.5
Un equipo de investigadores internacionales dirigido por la Universidad de Queensland dice que los “clones” sobrealimentados de la bacteria Streptococcus pyogenes tienen la culpa del resurgimiento de la enfermedad, que ha causado altas tasas de mortalidad durante siglos.
El Dr. Stephan Brouwer de la UQ dijo que las autoridades sanitarias de todo el mundo se sorprendieron cuando se detectó una epidemia en los países asiáticos en 2011.
“La enfermedad se había disipado en su mayor parte en la década de 1940”, dijo el Dr. Brouwer.
“Como el virus que causa COVID-19, Streptococcus pyogenes Las bacterias generalmente se transmiten por personas que tosen o estornudan, con síntomas que incluyen dolor de garganta, fiebre, dolores de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y una erupción característica de color rojo escarlata.
“La escarlatina afecta comúnmente a los niños, generalmente de entre dos y 10 años.
“Después de 2011, el alcance global de la pandemia se hizo evidente con los informes de un segundo brote en el Reino Unido, a partir de 2014, y ahora hemos descubierto brotes aislados aquí en Australia.
“Esta reaparición mundial de la escarlatina ha provocado un aumento de más de cinco veces en la tasa de enfermedad y más de 600.000 casos en todo el mundo”.
El Dr. Stephan Brouwer de la Universidad de Queensland está ayudando a revelar por qué la escarlatina está regresando. Crédito: Universidad de Queensland
El coautor, el profesor Mark Walker y el equipo encontraron una variedad de Streptococcus pyogenes bacterias que habían adquirido toxinas “superantígenos”, formando nuevos clones.
“Las toxinas se habrían transferido a la bacteria cuando fue infectada por virus que portaban los genes de la toxina”, dijo el profesor Walker. “Hemos demostrado que estas toxinas adquiridas permiten Streptococcus pyogenes para colonizar mejor a su huésped, lo que probablemente le permita competir con otras cepas.
“Estos clones bacterianos sobrealimentados han estado causando nuestros brotes modernos de escarlatina.
“Luego, el equipo de investigación eliminó los genes de la toxina de los clones que causaban la escarlatina, y se descubrió que estos clones ‘knock-out’ modificados eran menos capaces de colonizar en un modelo animal de infección”.
Por el momento, los brotes de escarlatina se han atenuado, en gran parte debido a las medidas de política de salud pública introducidas para controlar el COVID-19.
“Este año, el distanciamiento social de COVID-19 ha mantenido bajo control los brotes de escarlatina por ahora”, dijo el profesor Walker. “Y el principal objetivo de la enfermedad, los niños, han estado menos en la escuela y también han pasado mucho menos tiempo en otros grupos grandes.
“Pero cuando el distanciamiento social finalmente se relaja, es probable que vuelva la escarlatina. Necesitamos continuar con esta investigación para mejorar el diagnóstico y gestionar mejor estas epidemias.
“Al igual que COVID-19, en última instancia, una vacuna será fundamental para erradicar la escarlatina, una de las enfermedades infantiles más omnipresentes y mortales de la historia”.
Referencia: 6 de octubre de 2020, Comunicaciones de la naturaleza.
DOI: 10.1038 / s41467-020-18700-5
Esta investigación fue una colaboración entre UQ, Telethon Kids Institute, University of Wollongong, Western University (Canadá), Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (University of Melbourne), University of Cambridge, University of California San Diego, The University of Hong Kong y el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
escarlatina
La escarlatina es una enfermedad resultante de una infección por estreptococo del grupo A (estreptococo del grupo A), también conocido como Streptococcus pyogenes. Los signos y síntomas incluyen dolor de garganta, fiebre, dolores de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y una erupción característica. El salpullido es rojo y se siente como papel de lija y la lengua puede estar roja y con bultos. Afecta con mayor frecuencia a niños de entre cinco y 15 años.
La escarlatina afecta a una pequeña cantidad de personas que tienen faringitis estreptocócica o infecciones cutáneas por estreptococos. Las bacterias generalmente se transmiten por personas que tosen o estornudan. También se puede propagar cuando una persona toca un objeto que tiene la bacteria y luego se toca la boca o la nariz. La erupción característica se debe a la toxina eritrogénica, una sustancia producida por algunos tipos de bacterias. El diagnóstico se confirma típicamente cultivando la garganta.
No hay vacuna. La prevención consiste en lavarse las manos con frecuencia, no compartir artículos personales y mantenerse alejado de otras personas cuando está enfermo. La enfermedad se puede tratar con antibióticos, que previenen la mayoría de las complicaciones. Los resultados de la escarlatina suelen ser buenos si se tratan. Las complicaciones a largo plazo como resultado de la escarlatina incluyen enfermedad renal, enfermedad cardíaca reumática y artritis. A principios del siglo XX, antes de que los antibióticos estuvieran disponibles, era una de las principales causas de muerte en los niños.
