La nave espacial Soyuz MS-15 aterriza en un área remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajstán, con los miembros de la tripulación de la Expedición 62 Jessica Meir y Drew Morgan de la NASA, y Oleg Skripochka de Roscosmos, el viernes 17 de abril de 2020. Meir y Skripochka regresó después de 205 días en el espacio y Morgan después de 272 días en el espacio. Los tres sirvieron como miembros de la tripulación de la Expedición 60-61-62 a bordo de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA / GCTC / Andrey Shelepin
NASA proporcionará cobertura en vivo del regreso a la Tierra para el astronauta de la agencia Chris Cassidy y dos cosmonautas rusos el miércoles 21 de octubre, después de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional. La cobertura completa de la devolución estará disponible en NASA TV y en el sitio web de la agencia.
Cassidy, el comandante de la Expedición 63, y los cosmonautas Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner de Roscosmos, cerrarán la escotilla de su nave espacial Soyuz MS-16 a las 4:10 pm EDT del miércoles. Su Soyuz se desacoplará a las 7:32 pm del puerto orientado al espacio del módulo Poisk. Un aterrizaje asistido por paracaídas está programado para las 10:55 pm EDT (8:55 am hora de Kazajstán del 22 de octubre) al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan en la estepa de Kazajstán.
La cobertura televisiva de la NASA sobre las despedidas de la tripulación y el cierre de la escotilla comenzará a las 3:30 pm del miércoles. La cobertura de desacoplamiento comenzará a las 7 p.m., y la cobertura de desorbitación y aterrizaje de Soyuz a las 9:30 p.m.
El martes 20 de octubre, Cassidy entregará el mando de la estación al cosmonauta recién llegado Sergey Ryzhikov de Roscosmos en una ceremonia de cambio de mando que será transmitida en vivo a las 4:15 pm en NASA TV.
Los tres miembros de la tripulación concluirán una misión de 196 días que abarcará 3.136 órbitas de la Tierra y 83 millones de millas. Cassidy está completando su tercer vuelo para un total de 378 días en el espacio, el quinto total más alto entre los astronautas estadounidenses. Ivanishin está completando su tercer vuelo al espacio, con un total de 476 días. Este fue el primer vuelo espacial de Vagner.
Después del aterrizaje, la tripulación regresará en helicópteros rusos a la ciudad de recuperación en Karaganda, Kazajstán. Desde allí, Cassidy abordará un avión de la NASA para un vuelo de regreso a Houston, mientras que Ivanishin y Vagner abordarán un avión del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin y regresarán a sus hogares en Star City, Rusia.
En el momento del desacoplamiento, la Expedición 64 comenzará a bordo de la estación, con Kate Rubins de la NASA, el nuevo comandante de la estación Ryzhikov y el cosmonauta Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos, compuesto por una tripulación de la estación de tres personas hasta la llegada del SpaceX La misión Crew-1 está prevista para su lanzamiento en noviembre. Los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, se lanzarán en la primera misión comercial de larga duración a la estación.
Durante su expedición, Cassidy, Ivanishin y Vagner dieron la bienvenida a la llegada de los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley a la misión SpaceX Demo-2 de la NASA, el primer vuelo con tripulación de una nave espacial comercial y el primer lanzamiento de humanos desde suelo estadounidense a la estación espacial. desde el último vuelo del transbordador espacial en 2011. Durante su tiempo a bordo, Behnken se unió a Cassidy para cuatro caminatas espaciales de reemplazo de baterías fuera del complejo orbital, cambiando las viejas baterías de níquel-hidrógeno por nuevas baterías de iones de litio.
Cassidy trabajó en muchos experimentos de investigación durante su tiempo a bordo del laboratorio orbital, incluido el experimento Onco-Selectores, que llegó a la estación espacial en la 14ª misión de reabastecimiento comercial de Northrop Grumman a principios de este mes. La investigación de Onco-Selectores aprovecha la microgravedad para identificar terapias contra el cáncer dirigidas. También contribuyó a la investigación sobre el Estudio de formación de gotas, que evalúa la formación de gotas de agua y el flujo de agua, y trabajó con los robots de vuelo libre en forma de cubo Astrobee que se están probando para su uso como asistentes de astronautas en tareas de rutina.
