Los científicos de Woomera realizan un “ensayo general” para encontrar y recolectar la cápsula de muestra Hayabusa2 cuando aterriza. Crédito: Trevor Ireland, ANU
Una misión espacial japonesa entregará muestras recolectadas del asteroide Ryugu en una cápsula al desierto de Woomera en el sur de Australia este domingo por la mañana.
Un destacado experto de The Universidad Nacional Australiana (ANU), que analizará las muestras, dice que podrían proporcionar información importante sobre el origen de la vida en la Tierra.
Hayabusa2 dejará el material del subsuelo recolectado del asteroide. Las pruebas comenzarán casi de inmediato en el material devuelto.
La misión tiene como objetivo arrojar luz sobre la naturaleza de los asteroides y los orígenes de los planetas en nuestro sistema solar, así como el origen del agua de la Tierra, que es vital para toda la vida.
El profesor Trevor Ireland, experto en rocas espaciales de la ANU, que forma parte del equipo científico de Hayabusa2, se encuentra en Woomera esperando la llegada de la muestra de asteroide, que analizará en el laboratorio.
“Anticipo que las muestras Hayabusa2 del asteroide Ryugu serán muy similares al meteorito que cayó en Australia cerca de Murchison, Victoria, hace más de 50 años”, dijo el profesor Ireland, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.
“El meteorito Murchison abrió una ventana sobre el origen de los compuestos orgánicos en la Tierra porque se encontró que estas rocas contenían simples aminoácidos así como abundante agua “.
El profesor Ireland dijo que su trabajo ayudaría a responder grandes preguntas sobre el asteroide en forma de diamante, que tiene aproximadamente un kilómetro de diámetro y se encuentra en una órbita que lo lleva entre la Tierra y Marte.
“Examinaremos si Ryugu es una fuente potencial de materia orgánica y agua en la Tierra cuando se estaba formando el sistema solar y si aún permanecen intactos en el asteroide”, dijo.
“Este asteroide de tipo C, que es el más común, parece ser similar a los meteoritos de Murchison: condritas carbonáceas raras llenas de moléculas orgánicas y agua.
“Podríamos encontrar esa conexión perdida en Ryugu.
“También descubriremos la historia de este asteroide de aspecto curioso. El otro pileasteroide de escombros, Itokawa, es bastante joven. ¿Ryugu demostrará ser mucho mayor? ”
El astrónomo de ANU, Dr. Brad Tucker, dijo que la tecnología ha permitido que las misiones espaciales aterricen regularmente en objetos en el espacio y regresen a la Tierra.
“Con la misión Chang’e 5 de China aterrizando en la Luna y regresando a fines de diciembre, Osiris-Rex y las misiones futuras planeadas, podremos ensuciarnos las manos y aprender mucho sobre el sistema solar y nuestro propio planeta”. El Dr. Tucker, de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de ANU, dijo.
“Se necesitarán futuras misiones de exploración y viajes espaciales para poder extraer recursos en el espacio. Misiones como Hayabusa2 están sentando las bases para este esfuerzo “.
