Una imagen de resonancia magnética de un paciente de unos 20 años muestra una lesión nerviosa del plexo braquial izquierdo en el cuello. El paciente experimentó debilidad y dolor en el brazo izquierdo después de recuperarse de una enfermedad respiratoria COVID-19, lo que lo llevó a ver a su médico de atención primaria. Como resultado de los hallazgos de la resonancia magnética, el paciente fue remitido a la clínica de neurología COVID-19 para recibir tratamiento. Crédito: Universidad Northwestern
Las imágenes avanzadas pueden diagnosticar daño nervioso / muscular.
Después de recuperarse de COVID-19, algunos pacientes quedan con dolor crónico y debilitante, entumecimiento o debilidad en sus manos, pies, brazos y piernas debido a un daño nervioso inexplicable. Un nuevo estudio de Northwestern Medicine muestra cómo la tecnología avanzada de imágenes puede identificar qué pudo haber causado el daño nervioso de los pacientes y ayudar a determinar el mejor curso de tratamiento.
“Digamos que tienes entumecimiento en los dedos. En realidad, eso podría deberse a problemas en el cuello, el codo o la muñeca, y la mejor manera de resolverlo es con una resonancia magnética o una ecografía ”, dijo la autora principal, la Dra. Swati Deshmukh, profesora asistente de radiología en Northwestern University Feinberg School of Medicine y radiólogo de Northwestern Medicine. “Ofrecemos imágenes avanzadas que muestran incluso los nervios realmente pequeños, lo que nos ayuda a localizar dónde está el problema, evaluar la gravedad y sugerir qué podría estar causándolo”.
Esta es la primera publicación conocida que resume cómo estas técnicas de imágenes avanzadas pueden ayudar a los médicos a identificar y tratar el daño nervioso en pacientes con COVID-19. El estudio se publicará hoy (1 de diciembre de 2020) en la revista Radiología.
Dos nuevas causas de daño nervioso
Investigaciones anteriores de Northwestern y Shirley Ryan AbilityLab encontraron que los pacientes con COVID-19 pueden experimentar daño en los nervios después de ser colocados boca abajo (posición boca abajo) en la UCI como una medida para salvarles la vida y ayudarlos a respirar. Este nuevo artículo demuestra cómo las imágenes avanzadas ayudan a esta cohorte de pacientes, así como a dos cohortes de pacientes adicionales con daño nervioso relacionado con COVID-19:
- Secundario a una respuesta inmune inflamatoria que atacó los nervios o
- De un hematoma (cuando la sangre se acumula fuera de los vasos sanguíneos).
“De manera similar a cómo la respuesta inmune del cuerpo ataca los pulmones en los casos graves de COVID, algunos pacientes tienen una respuesta inmune que afecta sus nervios”, dijo Deshmukh. “Otro grupo de pacientes desarrolló hematomas como una complicación de los anticoagulantes con los que fueron tratados cuando tenían COVID”.
Deshmukh dijo que espera que los hallazgos generen conciencia sobre esta tecnología de imágenes.
Una imagen de resonancia magnética de un paciente de unos 20 años muestra una lesión nerviosa (resaltada en amarillo) del plexo braquial izquierdo en el cuello. El paciente experimentó debilidad y dolor en el brazo izquierdo después de recuperarse de una enfermedad respiratoria COVID-19, lo que lo llevó a ver a su médico de atención primaria. Como resultado de los hallazgos de la resonancia magnética, el paciente fue remitido a la clínica de neurología COVID-19 para recibir tratamiento. Crédito: Universidad Northwestern
“Me pregunto si hay médicos que están atendiendo a estos pacientes sanos y por lo demás jóvenes, y no saben exactamente qué es lo que está mal y están pensando, ‘¿Qué se supone que debo hacer por los pacientes con dolor post-COVID? y debilidad? ‘”, dijo Deshmukh. “Quiero que los médicos y los pacientes conozcan las opciones de diagnóstico disponibles debido a las recientes innovaciones en la tecnología y pregunten si las imágenes avanzadas podrían ser adecuadas para ellos”.
Cómo funciona la tecnología
Las imágenes descritas en el artículo incluyen ultrasonido de ultra alta resolución y neurografía por resonancia magnética (IRM de los nervios periféricos, que impactan los brazos y las piernas). Pueden ayudar a localizar dónde está el problema de un paciente, mostrar la gravedad del daño nervioso, cuántos nervios están afectados y si el daño nervioso también ha afectado a los músculos.
La avanzada tecnología de ultrasonido es nueva, portátil, menos costosa y, a veces, puede ser incluso mejor que la resonancia magnética para detectar daños en los nervios, dijo Deshmukh. La ecografía también se puede realizar en pacientes que no pueden tolerar la resonancia magnética.
Guiar las decisiones de tratamiento
Si la tecnología de imágenes descubre daño nervioso causado por lesión por estiramiento debido a la posición prona, dijo Deshmukh, ese paciente puede ser derivado a un médico que se especialice en rehabilitación o cirugía de nervios periféricos. Si las imágenes encuentran daño en los nervios debido a una respuesta inflamatoria, el paciente puede estar mejor atendido si consulta a un neurólogo. Si las imágenes revelan daño en los nervios por un hematoma, los medicamentos anticoagulantes deberían ajustarse de inmediato y es posible que el paciente incluso tenga que ver a un cirujano.
Para los pacientes COVID-19 y los supervivientes con complicaciones neuromusculares o síntomas de “larga duración”, las imágenes pueden ayudar a revelar el problema y orientar el tratamiento posterior.
Todos los pacientes del estudio dieron positivo por COVID-19.
Referencia: 1 de diciembre de 2020, Radiología.
Otros autores del estudio de Northwestern incluyen al Dr. Colin K. Franz, el Dr. Jason H. Ko, el Dr. James M. Walter y el Dr. Igor J. Koralnik de los departamentos de medicina física y rehabilitación, neurología, cirugía plástica y reconstructiva y pulmonar. y cuidados intensivos, respectivamente.
