Deepta Bhattacharya, PhD, profesor asociado de inmunobiología en la Facultad de Medicina UArizona – Tucson, se extrae sangre para realizar la prueba de anticuerpos que ayudó a desarrollar. Crédito: Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona, Kris Hanning
Una de las preguntas más importantes sobre el nuevo coronavirus es si las personas infectadas son inmunes a la reinfección y, de ser así, por cuánto tiempo.
Para determinar la respuesta, los investigadores de Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona estudiaron la producción de anticuerpos de una muestra de casi 6,000 personas y encontraron que la inmunidad persiste durante al menos varios meses después de haber sido infectados con SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
“Vemos claramente que se siguen produciendo anticuerpos de alta calidad cinco a siete meses después de la infección por SARS-CoV-2”, dijo Deepta Bhattacharya, PhD, profesor asociado, UArizona College of Medicine – Tucson, Departamento de Inmunobiología. “Se han expresado muchas preocupaciones acerca de que la inmunidad contra COVID-19 no sea duradera. Utilizamos este estudio para investigar esa cuestión y encontramos que la inmunidad es estable durante al menos cinco meses “.
El artículo resultante, “Los ensayos serológicos ortogonales del SARS-CoV-2 permiten la vigilancia de comunidades de baja prevalencia y revelan una inmunidad humoral duradera”, se publicó hoy (13 de octubre de 2020) en la revista Inmunidad. El Dr. Bhattacharya y Janko Nikolich-Zugich, MD, PhD, profesor y jefe del Departamento de Inmunobiología, dirigieron el equipo de investigación.
Cuando un virus infecta las células por primera vez, el sistema inmunológico se despliega de corta duración plasma células que producen anticuerpos para combatir inmediatamente el virus. Estos anticuerpos aparecen en los análisis de sangre dentro de los 14 días posteriores a la infección.
La segunda etapa de la respuesta inmune es la creación de células plasmáticas de larga duración, que producen anticuerpos de alta calidad que brindan inmunidad duradera. Drs. Bhattacharya y Nikolich-Zugich rastrearon los niveles de anticuerpos durante varios meses en personas que dieron positivo en la prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Encontraron que los anticuerpos del SARS-CoV-2 están presentes en los análisis de sangre a niveles viables durante al menos cinco a siete meses, aunque creen que la inmunidad dura mucho más.
“Si los anticuerpos brindan una protección duradera contra el SARS-CoV-2 ha sido una de las preguntas más difíciles de responder”, dijo el vicepresidente senior de Ciencias de la Salud de UArizona, Michael D. Dake, MD, quien es coautor del artículo. “Esta investigación no solo nos ha dado la capacidad de realizar pruebas precisas de anticuerpos contra COVID-19, sino que también nos ha armado con el conocimiento de que la inmunidad duradera es una realidad”.
Estudios anteriores extrapolaron la producción de anticuerpos a partir de las infecciones iniciales y sugirieron que los niveles de anticuerpos caen rápidamente después de la infección, lo que proporciona inmunidad a corto plazo. El Dr. Bhattacharya cree que esas conclusiones se centraron en las células plasmáticas de vida corta y no tuvieron en cuenta las células plasmáticas de vida larga y los anticuerpos de alta afinidad que producen.
Janko Nikolich-Zugich, MD, PhD y otros investigadores de Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona desarrollaron una de las pruebas de anticuerpos COVID-19 más precisas disponibles y ahora han demostrado que los anticuerpos persisten durante meses después de la infección, lo que proporciona inmunidad a largo plazo. Crédito: Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona, Kris Hanning
“Los últimos puntos de tiempo que rastreamos en individuos infectados fueron los últimos siete meses, por lo que es el período de tiempo más largo que podemos confirmar que dura la inmunidad”, dijo el Dr. Bhattacharya. “Dicho esto, sabemos que las personas que se infectaron con el primer coronavirus del SARS, que es el virus más similar al SARS-CoV-2, siguen teniendo inmunidad 17 años después de la infección. Si el SARS-CoV-2 se parece al primero, esperamos que los anticuerpos duren al menos dos años, y sería poco probable que ocurriera algo mucho más corto “.
El estudio comenzó cuando los Dres. Nikolich-Zugich y Bhattacharya, ambos miembros del Instituto BIO5 de UArizona, dirigieron un equipo de Ciencias de la Salud de UArizona que desarrolló un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Una asociación con el estado llevó a 5,882 voluntarios a someterse a pruebas de anticuerpos en el condado de Pima, Arizona, a partir del 30 de abril. Los esfuerzos de pruebas luego se expandieron a todo el estado.
Dado que los anticuerpos se adhieren a los virus en más de un lugar, la prueba UArizona Health Sciences se desarrolló empleando dos partes diferentes del virus SARS-CoV-2: S1 y S2. La mayoría de las pruebas buscan anticuerpos en S1, que incluye el dominio de unión al receptor en el que la proteína de la punta se une a un receptor de proteína para infectar las células. La prueba UArizona Health Sciences también analiza la región S2 de la proteína de pico. Los anticuerpos deben estar presentes en ambos lugares para que la prueba sea positiva.
“Cuando comenzamos, la primera prueba que desarrollamos tenía una precisión del 99% para medir anticuerpos en una parte del virus”, dijo el Dr. Nikolich-Zugich. “Decidimos confirmar, y esperamos mejorar, que exactitud nivel observando otra parte del virus que produce anticuerpos independientes de la primera ubicación. Luego validamos esa prueba, sabiendo que algunas personas producirán anticuerpos de manera más consistente para una parte del virus que para la otra. Juntamos las dos pruebas y solo se determina que las personas que muestran producción de anticuerpos para ambas partes de la prueba son positivas “.
La verificación científica del alto nivel de precisión de la prueba de anticuerpos de UArizona Health Sciences es el otro hallazgo destacado en el Inmunidad papel. De las 5.882 pruebas completadas, solo una arrojó un falso positivo, una tasa de menos del 0,02%. La prueba recibió la autorización de uso de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. En agosto.
El Dr. Nikolich-Zugich dijo que el equipo ahora ha examinado a casi 30.000 personas. Las pruebas de anticuerpos todavía están disponibles para cualquier persona mayor de 18 años en Arizona en múltiples ubicaciones en todo el estado. Visite covid19antibodytesting.arizona.edu para obtener más información y registrarse para la prueba.
Referencia: 13 de octubre de 2020, Inmunidad.
DOI: 10.1016 / j.immuni.2020.10.004
