Esta imagen de la Estación Espacial Internacional mientras volaba 261 millas sobre Irán mira al sureste a través del Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Las áreas bien iluminadas a lo largo de la costa son ciudades ubicadas en las naciones de Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Crédito: NASA Johnson
La tripulación de siete miembros de la Expedición 64, compuesta por cinco astronautas y dos cosmonautas, pasará el resto del año realizando valiosas investigaciones espaciales a bordo de la Estación Espacial Internacional.
La lista de investigaciones científicas del martes exploró una variedad de fenómenos de biología y física espacial para beneficiar la salud humana y la fabricación. Los resultados de estos estudios de microgravedad también podrían impulsar la comercialización del espacio.
La tripulación ha estado observando organismos diminutos, incluidos microbios y moscas de la fruta, para obtener conocimientos sobre inmunología y expresión genética. Estos experimentos regresarán a la Tierra el 11 de enero para su análisis cuando el SpaceX Cargo Dragon se desacopla del módulo Harmony y salpica en el Océano Atlántico.
La ingravidez tiene el potencial de aumentar la virulencia de los microbios y el estudio Micro-14A busca entender por qué. Los astronautas están observando el patógeno oportunista Candida albicans en una célula huésped humana para ver cómo se adapta al espacio. Los resultados podrían ayudar a los médicos a cuantificar el riesgo para la salud de las tripulaciones espaciales y formular contramedidas.
La investigación Genes in Space-7 examina el sistema nervioso central de las moscas de la fruta en busca de cambios en la expresión genética causados por el espacio. La falta de un ciclo día-noche en el espacio puede crear cambios cognitivos en las vías moleculares que los científicos quieren rastrear. El seguimiento de los cambios en los sistemas neuronales en el espacio ayudará a los científicos a comprender cómo se adapta el reloj biológico a las misiones espaciales a largo plazo.
Se están realizando un par de estudios de física a bordo de la estación que buscan promover la fabricación de fibra óptica de alta calidad que solo la microgravedad puede proporcionar. Las muestras de fibra óptica se cambiaron hoy dentro de la Guantera de Microgravity Science para el estudio de Producción de Fibra Óptica que está probando la producción comercial en la estación. Un experimento secundario, Space Fibers-2, explora un método de fabricación de fibra personalizado que funciona de forma autónoma dentro de su propio dispositivo especializado que puede examinarse en la Tierra.
La esclusa de aire de investigación NanoRacks Bishop de 2,400 libras ahora es parte del módulo Tranquility del laboratorio en órbita y se activará y presurizará para operaciones en una fecha posterior. Bishop aumentará la capacidad de la estación para la investigación pública y privada y también permitirá la liberación de satélites más grandes y la transferencia de carga dentro y fuera de la estación.
