La NASA busca GRANDES ideas de las universidades para resolver un problema lunar desordenado

Un paisaje lunar polvoriento, según lo previsto por el Laboratorio de Conceptos Avanzados de la NASA. Crédito: NASA

NASA se está acercando a los estudiantes universitarios para ayudar a resolver el problema del polvo lunar, ya que la agencia planea una exploración humana sostenible de la Luna en el marco del programa Artemis.

El polvo lunar está compuesto principalmente de pequeñas partículas que se adhieren a casi todo. Es abrasivo y puede dañar cosas, incluidos trajes espaciales, equipos, naves espaciales y hábitats. El polvo puede oscurecer las lentes de las cámaras, reducir el rendimiento de la tecnología, distorsionar las lecturas de los instrumentos, alterar las propiedades térmicas e incluso provocar fallas en el equipo. Además, si el polvo penetra en los hábitats, las partículas de polvo parecidas al vidrio pueden alojarse en los pulmones de los astronautas, creando riesgos para la salud. Eliminar el polvo lunar de donde se supone que no debe estar, o evitar que llegue allí en primer lugar, es esencial para la exploración espacial futura.

A través de su Desafío anual de ideas revolucionarias, innovadoras y revolucionarias (BIG), la NASA está buscando una amplia gama de soluciones creativas de estudiantes universitarios y universitarios sobre el tema de la mitigación del polvo lunar. Las categorías bajo el tema incluyen la prevención y mitigación del polvo durante los aterrizajes, la tolerancia al polvo del traje espacial, la limpieza del polvo exterior y el control del polvo lunar dentro de los hábitats. Los jueces de la competencia seleccionarán entre cinco y 10 equipos para recibir hasta $ 180,000 cada uno para construir, probar y demostrar una sólida mitigación del polvo lunar o capacidades y tecnologías tolerantes al polvo.

“Esta competencia brinda a los estudiantes una oportunidad incomparable como miembros de la generación Artemis para ayudar a superar los obstáculos técnicos históricamente desafiantes de mitigar el polvo lunar”, dijo Niki Werkheiser, ejecutiva del programa de Desarrollo de Cambios de Juego de la NASA dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD). “Demostrar la disposición para proporcionar soluciones técnicas significativas para apoyar las misiones lunares a corto plazo es clave, porque la NASA puede estar interesada en incluir todos o parte de los conceptos viables en una futura misión espacial”.

El 2021 BIG Idea Challenge está abierto a equipos de entre cinco y 25 estudiantes de pregrado y posgrado de universidades acreditadas con sede en EE. UU. Y universidades afiliadas al Space Grant Consortium de su estado o asociadas con una escuela afiliada, incluidas las instituciones que prestan servicios a las minorías. También se anima a los equipos a colaborar con socios de la industria.

“Sabemos que los colegios y universidades de nuestra nación brindan una reserva de talento y creatividad estudiantil que brinda nuevas perspectivas y soluciones a la NASA”, dijo Mike Kincaid, administrador asociado de la Oficina de Participación STEM de la NASA. “Esperamos cultivar ideas innovadoras de diversos equipos de estudiantes, y estamos encantados de seguir fomentando las contribuciones de los estudiantes a la misión y el trabajo de la NASA a través de las universidades Space Grant, especialmente cuando los estudiantes de todo el país enfrentan muchas incertidumbres”.

“Hemos diseñado este desafío para que los equipos tengan limitaciones mínimas para crear soluciones genuinas y listas para usar”, dijo Drew Hope, gerente del programa de Desarrollo de Cambio de Juego en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. “Tratar con el polvo lunar requerirá enfoques increíblemente creativos e innovadores y colaborar con la generación Artemis a través del BIG Idea Challenge es un esfuerzo estratégico para impulsar ese tipo de innovación”.

Los equipos interesados y elegibles deben enviar su notificación de intención antes del 25 de septiembre de 2020. Las propuestas y los videos deben enviarse antes del 13 de diciembre de 2020. Los equipos finalistas serán invitados a presentar sus soluciones a un panel de expertos en la materia de la agencia y la industria en el 2021 BIG Idea Forum, previsto para noviembre de 2021.

El 2021 BIG Idea Challenge está patrocinado por la NASA a través de una colaboración entre el programa de STMD’s Game Changing Development y el National Space Grant College and Fellowship Project de la Oficina de STEM Engagement (Space Grant). El desafío está gestionado por el Instituto Nacional de Aeroespacial.

Para obtener más información sobre el desafío, incluidas las pautas y restricciones de diseño completas, los recursos relevantes y detalles sobre cómo postularse, visite: