Los niños pudieron identificar correctamente las emociones en los rostros que mostraban (desde la izquierda) tristeza, ira y miedo incluso cuando estaban cubiertos por una máscara quirúrgica. Crédito: Imagen cortesía de Ashley Ruba
La proliferación de revestimientos faciales para mantener COVID-19 bajo control no impide que los niños comprendan las expresiones faciales, según un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Es más fácil comprender las emociones de las personas que te rodean al captar todas las pistas que están dejando, a propósito o de otra manera. Sin embargo, cuando las personas cubren algunas de sus expresiones faciales, eliminan algunas de esas señales.
“Ahora tenemos esta situación en la que los adultos y los niños tienen que interactuar todo el tiempo con personas cuyas caras están parcialmente cubiertas, y muchos adultos se preguntan si eso va a ser un problema para el desarrollo emocional de los niños”, dice Ashley Ruba, postdoctoral investigador en Child Emotion Lab de UW-Madison.
Los investigadores mostraron a más de 80 niños, de entre 7 y 13 años, fotos de rostros que mostraban tristeza, ira o miedo sin obstrucciones, cubiertos por una máscara quirúrgica o con gafas de sol. Se pidió a los niños que asignaran una emoción a cada rostro de una lista de seis etiquetas. Las caras se revelaron lentamente, con píxeles revueltos de la imagen original cayendo en su lugar correcto durante 14 etapas para simular mejor la forma en que las interacciones del mundo real pueden requerir unir cosas desde ángulos extraños o destellos fugaces.
Ashley Ruba. Crédito: UW-Madison
Los niños tenían razón acerca de las caras descubiertas hasta el 66 por ciento de las veces, muy por encima de las probabilidades (alrededor del 17 por ciento) de adivinar una emoción correcta de las seis opciones. Con una máscara en el camino, identificaron correctamente la tristeza alrededor del 28 por ciento de las veces, la ira el 27 por ciento de las veces y el miedo el 18 por ciento de las veces.
“Como era de esperar, fue más difícil con partes de las caras cubiertas. Pero incluso con una máscara que cubría la nariz y la boca, los niños pudieron identificar estas emociones a un ritmo mejor que el azar ”, dice Ruba, quien publicó los resultados hoy en la revista. MÁS UNO con el coautor Seth Pollak, profesor de psicología de UW-Madison.
Las variaciones en los resultados reflejan diferencias en la forma en que la cara transmite la información emocional. Las gafas de sol dificultan la identificación de la ira y el miedo, lo que sugiere que los ojos y las cejas son importantes para esas expresiones faciales. El miedo, que a menudo se confunde con la sorpresa, también fue lo más difícil de detectar para los niños detrás de una máscara, lo que puede haber complicado las cosas al ocultar pistas como la forma característica de la boca de la sorpresa. : O
Si los niños pueden hacerlo mejor que adivinar las emociones incluso con una máscara en su lugar, es probable que lo hagan aún mejor en situaciones de la vida real.
“Las emociones no se transmiten únicamente a través de su rostro”, dice Ruba. “Las inflexiones vocales, la forma en que alguien posiciona su cuerpo y lo que sucede a su alrededor, toda esa otra información nos ayuda a hacer mejores predicciones sobre lo que alguien siente”.
Todo se suma a que los niños crecen en sus capacidades emocionales, incluso si algunas de sus interacciones con los demás ocurren a través de cubrirse la cara.
“Espero que esto calme algunos nervios”, dice Ruba. “Los niños son realmente resistentes. Son capaces de adaptarse a la información que se les da y no parece que el uso de máscaras ralentice su desarrollo en este caso “.
Referencia: 23 de diciembre de 2020, MÁS UNO.
Esta investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (R01-MH61285, U54-HD090256, T32-MH018931).
