El satélite Terra de la NASA muestra una California cubierta de humo el 24 de agosto de 2020. Crédito: NASA Worldview, Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra (EOSDIS)
Más de 650 incendios forestales están ardiendo en California después de rayos, tormentas y una ola de calor sin precedentes que ha establecido nuevos récords en el estado y NASAEl satélite Terra capturó el estado envuelto en humo el 24 de agosto de 2020.
Los dos incendios más grandes que siguen quemando el estado llevan el nombre de las unidades de extinción de incendios que los están combatiendo y del hecho de que ambos comenzaron con la caída de rayos. El LNU Lightning Complex y el SCU Lightning Complex están ubicados en el norte de California. El Complejo de Rayos LNU (Unidad de Lago Napa) ha quemado 347,630 acres y está contenido en un 21% y el Complejo de Rayos de la Unidad de Santa Clara (SCU) ha consumido 343,965 acres y está contenido en un 10% según el sitio web de CAL Fire. Estos dos incendios son ahora el segundo y el tercero en la lista de los incendios forestales más grandes de California.
Incluso descontando estos incendios, todavía hay cientos de otros incendios en todo el estado, como se puede ver en esta imagen satelital de Terra tomada el 24 de agosto de 2020. Los puntos rojos ensucian el paisaje y designan las áreas que son más probables de incendios, tantos incendios, en De hecho, los puntos se vuelven borrosos y el fuego individual ya no es visible.
Más insidioso que los incendios es el humo que se eleva del paisaje. Esta imagen de aerosol a continuación muestra no solo California siendo afectada por el denso humo como se ve en la imagen visible de arriba, sino que el humo ha viajado a través de gran parte de los Estados Unidos afectando áreas desde California hasta Minnesota y Nebraska y las corrientes de aire indudablemente llevarán el humo en todo Estados Unidos
Suomi NPP de NOAA-NASA rastrea aerosoles sobre los EE. UU. Desde incendios de California. Crédito: Cosmovisión de la NASA, Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra (EOSDIS)
El índice de aerosol proporciona información sobre la presencia de partículas en el aire. Según NASA Worldview: “El índice de aerosoles es un rango sin unidades de <0.00 [clear] a> = 5,00, donde 5,0 [deepest red] indica altas concentraciones de aerosoles que podrían reducir la visibilidad o afectar la salud humana. La capa de índice de aerosol es útil para identificar y rastrear el transporte a largo plazo de ceniza volcánica de erupciones volcánicas, humo de incendios forestales o eventos de quema de biomasa y polvo de tormentas de polvo del desierto, incluso rastreando nubes y áreas de nieve y hielo “. En esta imagen, se pueden ver áreas de color rojo oscuro en California, pero también se pueden ver tan al este como Minnesota, lo que significa que los aerosoles pesados no necesariamente disminuyen a medida que viajan en las corrientes de aire.
Los instrumentos satelitales de la NASA son a menudo los primeros en detectar incendios forestales en regiones remotas, y las ubicaciones de nuevos incendios se envían directamente a los administradores de tierras en todo el mundo a las pocas horas del paso elevado del satélite. Juntos, los instrumentos de la NASA detectan incendios que arden activamente, rastrean el transporte de humo de los incendios, brindan información para el manejo de incendios y mapean el alcance de los cambios en los ecosistemas, según el alcance y la gravedad de las cicatrices de las quemaduras. La NASA tiene una flota de instrumentos de observación de la Tierra, muchos de los cuales contribuyen a nuestra comprensión del fuego en el sistema terrestre. Los satélites en órbita alrededor de los polos brindan observaciones de todo el planeta varias veces al día, mientras que los satélites en una órbita geoestacionaria brindan imágenes de resolución aproximada de incendios, humo y nubes cada cinco a 15 minutos.
