Los últimos años han sido testigos de una disminución generalizada y catastrófica en el número de elefantes de los bosques en las áreas protegidas de Côte d’Ivoire, según un estudio publicado hoy (14 de octubre de 2020) en la revista de acceso abierto. MÁS UNO por Sery Gonedelé Bi de la Université Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan-Cocody, y sus colegas.
En la época precolonial y colonial, Côte d’Ivoire probablemente albergaba una de las poblaciones de elefantes más grandes de África occidental, lo que dio como resultado el nombre del país, que se traduce como Costa de Marfil. Durante las últimas tres décadas, las poblaciones de elefantes han disminuido drásticamente, principalmente debido a la tala agrícola del bosque. A principios de la década de 1990, se estimaba que el número total de elefantes de la sabana y del bosque en todo el país era inferior a 360.
Los datos recopilados más recientemente sobre los elefantes de Costa de Marfil tienen al menos una década y la mayoría de estos estudios no siguieron un protocolo estandarizado. En el nuevo estudio, los autores presentan información actualizada sobre la distribución y el estado de conservación de los elefantes de los bosques en Côte d’Ivoire. Los autores analizaron recuentos de estiércol, registros de conflictos entre humanos y elefantes, informes de los medios de comunicación y datos de encuestas de entrevistas obtenidos de 2011 a 2017.
De las 25 áreas protegidas encuestadas, la presencia de elefantes se confirmó en solo cuatro áreas, donde la densidad de elefantes era baja. Más de la mitad de las áreas protegidas se han convertido completamente en granjas y asentamientos humanos. Las áreas protegidas con niveles más altos de protección tenían una mayor probabilidad de albergar una población de elefantes.
La presencia de elefantes dentro de las áreas protegidas se vio afectada por el tamaño de la población humana, la degradación del hábitat y la proporción de bosques convertidos en plantaciones de cacao. Según los autores, se necesitan acciones de conservación agresivas, incluida la aplicación de la ley y el patrullaje de guardabosques, para proteger las poblaciones restantes de elefantes del bosque.
Los autores añaden: “La gran mayoría del área protegida de Côte d’Ivoire ha perdido toda su población de elefantes como consecuencia de la falta de medidas de conservación. De las 25 áreas protegidas estudiadas, los elefantes de los bosques de Côte d’Ivoire están ahora confinados en pequeñas poblaciones en cuatro áreas protegidas ”.
Referencia: “Costa de Marfil sin marfil: extinción masiva de elefantes africanos del bosque en Côte d’Ivoire” por Kouakou JL, Gonedelé Bi S, Bitty EA, Kouakou C, Yao AK, Kassé KB, 14 de octubre de 2020, Más uno.
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