Kendi Hayatı Pahasına 18 Denizciyi Kurtaran Cesur Kadın

Zorlu sahil şeridinde ve liman girişlerinde bulunan deniz fenerleri uzun süredir dünya çapında kullanılmaktadır. Geceleri denizcilerin yollarını aydınlatan ve kazaları engelleyen farlar birçok hayat kurtardı. Ancak deniz fenerlerinin hayat kurtarmadaki başarısı aslında onları koruyanlara, yani fener bekçilerine aittir. Otomasyon bugün fener bekçilerinin rolünü oynasa da, tarihte fener bekçilerinin birçok insanı kurtardığı hikayeler var. Bu hikayelerden biri de “Cesur Kadın” olarak bilinen Ida Lewis’in hikayesidir. Ida Lewis kendi hayatını tehlikeye atarak 18 kişiyi kurtardı. Bu ilham verici hikayeye daha yakından bakalım.

Ida Lewis, Gelir-Denizcilik Yüzbaşı Hosea Lewis’in dört çocuğunun en büyüğüydü. Lewis, 25 Şubat 1842’de Rhode Island’da doğdu.

Lewis’in babası Deniz Feneri Hizmetine transfer edildi ve 1854’te Newport’taki küçük Lime Rock adasında bir Lime Rock Işık Muhafızı olarak atandı. Ancak, aile buraya taşındıktan kısa bir süre sonra Lewis’in babası felç geçirdi ve sakat kaldı.

Ida Lewis, babasının hastalığından sonra işi devraldı. Lewis o sırada 15 yaşındaydı. Alacakaranlıkta ve gece yarısı annesinin yardımıyla lambayı yağla doldurdu, fitili kırptı ve reflektörleri odun kömürü ile parladı. Şafakta deniz fenerini kapattı

Lewis ve ailesinin yaşadığı Lime Rock tamamen suyla çevriliydi. Bu nedenle anakaraya ulaşmanın tek yolu gemilerdi. Lewis 15 yaşındayken Newport’taki en iyi yüzücü olarak biliniyordu. Küçük kardeşlerini haftanın her günü okula götürür, gerektiğinde şehirden malzeme alırdı. Ağır teknesini tutmakta çok ustalaştı. Kadınların sandalda kürek çekmesinin kadınsı olmadığı eleştirisine yanıt veren Lewis; “Ama bir eşek, hayat kurtarmanın ‘kadınsı’ olmadığını düşünüyor.” derdi.

Ida henüz 12 yaşındayken hayatını ilk kez kurtardı. Lime Rock, Newport Limanı’nın hemen içinde yer almasına rağmen hava koşullarından etkilenmedi. Ani fırtınalar sıktı. Ida, 1858’de yelkenli deniz fenerinde batan dört çocuğu kurtardı.

Çocuklar, zengin ailelerin çocukları ve yerel bir özel okuldaki öğrencilerdi. Dört çocuk, neredeyse trajik bir yolculuk için bir arkadaşının yelkenlisine binmişti. Direğe tırmanan bir çocuk teknenin alabora olmasına neden oldu ve herkes sıçradı. Ida yardım çığlıklarını duydu ve kurtarmaya koştu. Çocuklar Lime Rock’a götürüldü ve Ida’nın annesi kurtarılan gençlere sıcak içecekler verip giysilerini kurutdu. Çocuklar bu olaydan hiç kimseye bahsetmedi. Yani bu hikaye, Ida’nın ününün dünyaya yayılmasından neredeyse kırk yıl sonrasına kadar gün yüzüne çıkmadı.

Ida deniz fenerini izlediği sürece hayat kurtarmaya devam etti. 1866’da Fort Adams’a dönerken sarhoş üç asker, limana kürek çekmek için bir tekne çaldı. Çaldıkları tekne, Ida’nın kardeşlerinden birine aitti. Denizin ortasına vardıklarında tekneleri alabora oldu. Ida 3 adamdan birini kurtardı ama kimse ona teşekkür etmedi

1867’de, üç ünlü zengin bankacı ve politikacı August Belmont’a ait güzel bir koyunla seyahat ediyorlardı. Koyunlar suya atladı ve adamlar onu izlediler ama yorgundular. Her zaman tetikte olan Ida suya atladı ve üçünü de kurtardı. Sonra geri döndü ve ıslak ve korkmuş koyunu kayığına taşıdı.

Ida Lewis, 1869’da onu dünyaya tanıtan bir kurtarış yaptı;

29 Mart 1869’da iki asker, Çavuş. James Adams ve Pvt. John McLaughlin, limana giden yolu bildiğini iddia eden 14 yaşındaki bir çocuğun rehberliğinde küçük bir tekneyle Newport Limanı’ndan Fort Adams’a yelken açtı. Bir kar fırtınası oldu ve tekne düştü. Çocuk buzlu suda ölürken iki asker ona sarılarak hayatta kalmaya çalıştı. Lewis’in annesi suda iki asker gördü ve üşütmüş olan Ida’yı aradı. Ida paltolarını veya ayakkabılarını giymeye vakti olmadan önce teknesine koştu. Küçük kardeşinin yardımıyla iki adamı teknesine alıp deniz fenerine götürmeyi başardı. İçlerinden biri Lewis’e altın saat verdi. Fort Adams’daki askerler onun için 218 dolar toplayarak takdirlerini gösterdiler.

Lewis 4 Şubat 1881’de Fort Adams’tan iki askeri kurtardığı için Birleşik Devletler hükümeti tarafından Altın Hayat Kurtaran Madalya ile ödüllendirildi. Bu Lewis’i dünyaca ünlü yaptı.

Birçok durağı nedeniyle Lewis, gününün en tanınmış deniz feneri bekçisi oldu. Lime Rock’taki 54 yıllık görevinde 18 kişinin hayatını kurtardığı söyleniyor. Resmi olmayan rakamlara göre bu sayı 25. Lewis dönemin gazetelerinde yer alarak röportajlar verdi.

Lewis, 24 Ekim 1911’de 69 yaşında felç geçirdi. O gece Newport Limanı’ndaki tüm gemilerin çanları onun için çaldı ve Newport’ta bayraklar yarı yarıya indirildi. Lewis, başarılarından dolayı “Amerika’nın en cesur kadını” olarak anılıyordu.

Kaynak: 1