Una reconstrucción artística de los vikingos ‘del sur de Europa’ que enfatiza el flujo de genes extraños en la época vikinga de Escandinavia detectada en el estudio. Crédito: Jim Lyngvild
En el imaginario popular, los vikingos eran temibles guerreros rubios de Escandinavia que usaban lanchas para llevar a cabo incursiones por toda Europa en un breve pero sangriento reinado de terror. Pero la realidad es más compleja, dice Mark Collard, profesor de arqueología de la Universidad Simon Fraser.
Collard es miembro de un equipo internacional de investigadores que acaba de publicar los resultados del mayor ADN secuenciación de esqueletos vikingos, en la revista Naturaleza.
Dirigido por el profesor Eske Willerslev de las universidades de Cambridge y Copenhague, el equipo de investigación extrajo y analizó el ADN de los restos de 442 hombres, mujeres y niños.
Los restos fueron recuperados de sitios arqueológicos en Escandinavia, Reino Unido, Irlanda, Islandia, Groenlandia, Estonia, Ucrania, Polonia y Rusia, y en su mayoría datan de la época vikinga (ca. 750-1050 d. C.).
El barco vikingo Sea Stallion. Crédito de la foto: Werner Karrasch. Copyright: Museo de Barcos Vikingos en Roskilde.
Los análisis del equipo arrojaron una serie de hallazgos. Uno de los más notables es que, contrariamente a lo que se ha asumido a menudo, la identidad vikinga no se limitaba a personas de ascendencia escandinava: el equipo descubrió que dos esqueletos de un cementerio vikingo en las islas Orcadas eran de ascendencia escocesa.
También encontraron evidencia de que hubo un flujo importante de genes hacia Escandinavia desde las Islas Británicas, el sur de Europa y Asia antes y durante la Era Vikinga, lo que socava aún más la imagen de los vikingos como escandinavos “puros”.
Otro descubrimiento que va en contra de la imagen estándar de los vikingos es que muchos tenían cabello castaño, no pelo rubio.
El ADN de un esqueleto femenino llamado Kata encontrado en un cementerio vikingo en Varnhem, Suecia, fue secuenciado como parte del estudio. Crédito: Museo Västergötlands
Los resultados de los análisis también arrojan luz sobre las actividades de los vikingos. Por ejemplo, de acuerdo con los patrones documentados por historiadores y arqueólogos, el equipo descubrió que los vikingos que viajaron a Inglaterra generalmente tenían ascendencia danesa, mientras que la mayoría de los vikingos que viajaron a Escocia, Irlanda, Islandia y Groenlandia tenían ascendencia noruega. En contraste, los vikingos que se dirigieron al este eran en su mayoría de Suecia.
Curiosamente, dice Collard, los datos revelaron un número de parientes cercanos entre los 442 individuos. Se descubrió que cuatro miembros de un grupo de asalto vikingo enterrados en un entierro en barco en Estonia eran hermanos, mientras que dos individuos enterrados entre 300 y 400 kilómetros en Suecia eran primos. Quizás aún más sorprendente, el equipo identificó a un par de parientes varones de segundo grado (es decir, medio hermanos, sobrino-tío o nieto-abuelo) de dos sitios, uno en Dinamarca y otro en Inglaterra.
Una fosa común de unos 50 vikingos sin cabeza de un sitio en Dorset, Reino Unido. Algunos de estos restos se utilizaron para análisis de ADN. Crédito: Consejo del Condado de Dorset / Arqueología de Oxford
“Tenemos esta imagen de vikingos bien conectados mezclándose entre sí, intercambiando y participando en grupos de asalto para luchar contra los reyes en toda Europa porque esto es lo que vemos en la televisión y leemos en los libros, pero genéticamente hemos demostrado por primera vez que no era ese tipo de mundo. Este estudio cambia la percepción de quién era realmente un vikingo ”, dice Willerslev. “Nadie podría haber predicho que estos importantes flujos de genes hacia Escandinavia desde el sur de Europa y Asia ocurrieron antes y durante la era vikinga”.
De todos los descubrimientos del equipo, Collard está más intrigado por la identificación de parientes cercanos.
“Si bien los descubrimientos del ‘panorama general’ son geniales, me sorprendió el hecho de que los análisis revelaron la presencia de cuatro hermanos en el entierro en barco de Estonia, y un posible sobrino y tío a ambos lados del Mar del Norte”.
“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la vida social en el mundo vikingo, pero los hubiéramos ignorado sin ADN antiguo. Realmente subrayan el poder del enfoque para comprender la historia “.
Referencia: “Genómica poblacional del mundo vikingo” de Ashot Margaryan, Daniel J. Lawson, Martin Sikora, Fernando Racimo, Simon Rasmussen, Ida Moltke, Lara M. Cassidy, Emil Jørsboe, Andrés Ingason, Mikkel W. Pedersen, Thorfinn Korneliussen, Helene Wilhelmson, Magdalena M. Buś, Peter de Barros Damgaard, Rui Martiniano, Gabriel Renaud, Claude Bhérer, J. Víctor Moreno-Mayar, Anna K. Fotakis, Marie Allen, Raili Allmäe, Martyna Molak, Enrico Cappellini, Gabriele Scorrano, Hugh McColl, Alexandra Buzhilova, Allison Fox, Anders Albrechtsen, Berit Schütz, Birgitte Skar, Caroline Arcini, Ceri Falys, Charlotte Hedenstierna Jonson, Dariusz Błaszczyk, Denis Pezhemsky, Gordon Turner-Walker, Hildur Gestsdóttir, Inge Lridundstrøm Inna Potekhina, Italo M. Muntoni, Jade Cheng, Jesper Stenderup, Jilong Ma, Julie Gibson, Jüri Peets, Jörgen Gustafsson, Katrine H. Iversen, Linzi Simpson, Lisa Strand, Louise Loe, Maeve Sikora, Marek Florek, Maria Vretemark, Mark Redknap, Monika Bajka, Tamara Pushkina, Morten Søvsø, Natalia Grigoreva, Tom Christensen, Ole Kastholm, Otto Uldum, Pasquale Favia, Per Holck, Sabine Sten, Símun V. Arge, Sturla Ellingvåg, Vayacheslav Moiseyev, Wiesław Bogdanowusson, Orlando, Yvdoviconne Pentz, Mads Dengsø Jessen, Anne Pedersen, Mark Collard, Daniel G. Bradley, Marie Louise Jørkov, Jette Arneborg, Niels Lynnerup, Neil Price, M. Thomas P. Gilbert, Morten E. Allentoft, Jan Bill, Søren M. Sindbæk, Lotte Hedeager, Kristian Kristiansen, Rasmus Nielsen, Thomas Werge y Eske Willerslev, 17 de septiembre de 2020, Naturaleza.
DOI: 10.1038 / s41586-020-2688-8
