7 consejos para extremófilos para una vida sana

Este año se cumplen dos décadas desde que el primer médico de la ESA puso un pie en la Antártida, realizando investigaciones en uno de los lugares más extremos de la Tierra en preparación para explorar mucho más allá.

La tripulación de la estación de investigación italo-francesa Concordia, en la Antártida, está sometida a casi nueve meses de aislamiento completo al año. La ubicación de la estación, a 3233 m de altitud, significa que los habitantes también experimentan hipoxia hipobárica crónica (falta de oxígeno en el cerebro), lo que la convierte en un entorno ideal para comprender mejor cómo los humanos se adaptan y sobreviven en condiciones extremas.

Durante el invierno antártico, la tripulación de hasta 15 personas también soporta cuatro meses de completa oscuridad: el sol desaparece a partir de mayo y no se vuelve a ver hasta finales de agosto. Las temperaturas pueden descender a –80 ° C en invierno, con una media anual de –50 ° C.

Amanecer rojo en la Antártida. Crédito: ESA / IPEV / PNRA – S. Thoolen

Después de revisar 20 años de investigación espacial en la Tierra, los investigadores han establecido un conocimiento sólido sobre este tema. Algunos de los consejos a continuación no serán una sorpresa, pero solidificar esta investigación es lo que ayuda a las agencias espaciales a elegir astronautas que explorarán más lejos y lograrán su misión, ya sea en la Luna, Marte o en otro lugar.

Tripulación de la Antártida bajo la Vía Láctea. Crédito: ESA / IPEV / PNRA – C. Possnig

1. El ejercicio es importante
   Un estudio dividió al equipo en dos grupos. Le pidieron a un grupo que siguiera un régimen de ejercicio y al otro que hiciera poca actividad. El grupo activo experimentó un estado de ánimo estable, mientras que el grupo “vago” mostró más cambios de humor.
2. Practica para mantener esas habilidades frescas
   Viajar en una nave espacial a Marte lleva nueve meses, ¿podrá un astronauta marciano pilotar su nave espacial hasta un aterrizaje seguro sin poder practicar durante todo ese tiempo? Una tripulación en Concordia fue entrenada para acoplar la nave espacial Soyuz a la Estación Espacial Internacional en hardware de entrenamiento real. La tripulación se dividió nuevamente en dos. Un grupo practicó regularmente y a los demás solo se les pidió que se acoplaran a la simulación al final de su estadía; no es de extrañar, la práctica ayuda a mantener sus habilidades.
3. La luz azul te mantiene alerta
   Ahora, una función estándar en las computadoras y teléfonos modernos, puede configurar una “luz nocturna” o un filtro rojo para diluir el color de la pantalla y evitar que permanezca despierto. pero de verdad funciona? La investigación en Concordia ha demostrado que la luz azul durante los cuatro meses de oscuridad mantiene a la tripulación despierta y más alerta. Esto puede ser algo bueno si necesita realizar una tarea crítica, pero a la inversa, es mejor filtrarla si desea descansar bien por la noche.
4. La falta de oxígeno no es buena para dormir.
   El insomnio afecta a los concordianos, y las investigaciones han demostrado que parte del problema es la apnea del sueño, por la cual se salta la respiración y se inhala menos oxígeno. Los diseñadores de misiones deben tener esto en cuenta para futuras naves espaciales que preferiblemente se construirían con menos presión atmosférica, como un jumbo jet. Los resultados de este estudio también son significativos para las personas que sufren de apnea del sueño en casa.
5. Duerme regularmente
   El sueño es bueno, pero el sueño regular es aún mejor. Los concordianos que se obligaron a irse a la cama a horas fijas, incluso durante cuatro meses sin luz solar, siguiendo los horarios de los investigadores, se desempeñaron mejor y se sintieron mejor que los miembros del equipo que se fueron a la cama cuando les dio la gana. No se llama Circadian ritmo para nada.
6. Cree en ti mismo
   Gente que sensación tienen los recursos para hacer frente al medio ambiente extremo en la Antártida antes de partir, muestran una recuperación más rápida al aire y la humedad del lugar. La investigación mostró que las personas más positivas, incluso antes de poner un pie en la Antártida, se adaptaron mejor físicamente al entorno extremo.
7. La luz del sol es mejor
   Con el tiempo, sus ojos se vuelven más sensibles sin luz solar y el sueño se ve afectado. Estos resultados sugieren que durante la privación de luz diurna a largo plazo, aumenta la sensibilidad de la retina a la luz azul, mientras que la estabilidad del ritmo circadiano disminuye y el tiempo de sueño-vigilia se retrasa.

Estación de investigación Concordia por la noche. Crédito: ESA / IPEV / PNRA – S. Thoolen

“La mayoría de estos consejos no deberían ser una sorpresa, pero este resumen de 20 años de investigación y la investigación detrás de los consejos anteriores fueron innovadores en ese momento, ahora se han convertido en conocimiento común”, dice Jennifer Ngo-Anh, investigación coordinador de exploración humana y robótica de la ESA.

“Es importante tener una justificación científica detrás de nuestra estrategia para seleccionar y entrenar astronautas mientras diseñamos y nos preparamos para misiones en el interior de nuestro Sistema Solar”, continúa Jennifer, “también siempre hay sorpresas en las que una investigación diligente ha demostrado lo contrario de lo que se esperaba . ”

Afuera en la Antártida. Crédito: ESA / IPEV / PNRA – S. Thoolen

Viajar en vuelos de larga distancia se ha asociado durante mucho tiempo con trombosis venosa profunda o coágulos de sangre en las piernas. La menor presión de aire junto con poco movimiento sentado en los asientos del avión fueron factores lógicos a los que culpar, pero la investigación sobre la tripulación en Concordia mostró, sorprendentemente, que la menor presión de aire no pareció tener ningún efecto.

“La ciencia consiste en mostrar correlaciones nuevas e inesperadas, pero también en demostrar lo que en general está bien aceptado. Por los 20 años de ciencia en la Antártida y muchos más por venir ”, concluye Jennifer.

Los primeros suministros en nueve meses aterrizan en la estación de investigación Concordia.