Европейский плазменный двигатель Helicon предлагает плазменный двигатель для малых спутников. Кредит: SENER
Испытательный запуск европейского плазменного двигателя Helicon, разработанного совместно с ESA компанией SENER в Испании. Эта компактная безэлектродная конструкция с низким напряжением идеально подходит для приведения в движение небольших спутников, в том числе для поддержания формирования больших орбитальных группировок.
В то время как традиционные химические двигательные установки имеют фундаментальные верхние пределы, электрические двигательные установки закачивают дополнительную энергию в реакцию тяги, чтобы достичь гораздо более высоких скоростей пороха за счет ускорения пороха с использованием электроэнергии. Существует множество методов электрического движения, многие из которых требуют электродов для подачи тока, что увеличивает стоимость и сложность двигателя.
В отличие от этого, плазменный двигатель Helicon использует радиочастотные волны высокой мощности для возбуждения ракетного топлива. плазма.
Поскольку первое испытательное зажигание было достигнуто с использованием газообразного аргона в Лаборатории силовых установок ESA в Нидерландах, в 2015 году HPT эволюционировала в результате многократных испытательных кампаний на собственном предприятии EPL и SENER, что привело к повышению уровней эффективности ионизации и ускорения и компактности. , более легкий дизайн.
С тех пор эта технология была выбрана для получения гранта Кластером стратегических исследований Европейской комиссии по электрическому движению, направленного на разработку и проверку технологии HPT для негеостационарных спутниковых группировок и других малых космических аппаратов. Результатом стал новый проект Helicon Plasma Thruster для космических приложений, HIPATIA.
