Starliner, gaz sızıntısına rağmen fırlatılacak mı?

NASA ilk olarak arızalı bir valf nedeniyle 6 Mayıs’ta gerçekleşmesi beklenen Starliner uzay aracının ilk insanlı check uçuşunu ertelemişti. NASA ve Boeing yeni fırlatma tarihinin 17 Mayıs olduğunu açıkladıktan sonra Starliner yakıt sisteminde ayrıca helyum kaçağı olduğu da tespit edildi. Bu süreçte mühendislik ekiplerinin uzay aracındaki helyum sızıntısını gidermesi gerekiyordu. Ama NASA ve Boeing yeni hamlesiyle herkesi şaşırttı. İşte detaylar…

Sorun giderilmeden Starliner için yeni fırlatma tarihi açıklandı!

Geçtiğimiz yıllarda yapılan insansız check uçuşlarının ikincisinde Starliner, Uluslarası Uzay İstasyonu’nu ziyaretinin ardından Dünya’ya döndüğünde okyanus yerine karaya inerek bir ilke imza atmıştı. Karaya inen ilk Amerikan kapsülü olma özelliğini kazanan Starliner’ın bir süredir ilk insanlı check uçuşunu gerçekleştirmesi bekleniyordu.

Starliner roketindeki sorunlu valfın değiştirilmesi için kapsamlı bir inceleme başlatıldığında bu kez helyum sızıntısı da göze çarptı. NASA yakın zamanda bir basın toplantısı düzenleyerek helyum sızıntısının son derece yavaş olduğunu açıkladı. Ayrıca sızıntının uzay aracı için tehlike oluşturmayacağını söyledi.

Ardından Starliner uzay aracının ilk insanlı check uçuşunun Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’nde, 1 Haziran saat 12:25’te (ET) gerçekleştirileceği açıklandı. Starliner, NASA astronotları Barry “Butch” Wilmore ve Suni Williams’ı Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) götürecek olan Atlas V roketiyle fırlatılacak.

Eğer fırlatma tarihi bir kez daha ertelenmezse Starliner, 2 Haziran’da Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaşacak ve 10 Haziran’da Dünya’ya dönecek. Bir sorun yaşanması durumunda bu sadece Boeing’in sorunlu uzay aracının utanç verici bir başka aksiliği olmayacak. İnsanlı bir check uçuşu olduğu için herhangi bir aksiliğin bedeli daha ağır olabilir.

NASA ve Boeing bu riski neden alıyor?

Aktif bir helyum sızıntısı Boeing gemisi için supreme olmasa da NASA, mühendislerin bu birkaç haftalık sürede incelemeleri tamamlayarak gerekli özeni gösterdiğini açıkladı. Aslında her fırlatmada bazı riskler alınıyor ve NASA bunun da restrict dahilinde olduğuna karar verdi.

Helyum, tamamen kontrol altına alınması zor olan küçük bir atom olduğu için daha başarılı kabul edilen SpaceX Dragon’un da zaman zaman küçük sızıntılarla uçtuğu biliniyor. NASA’dan Steve Stich, sorunun yaklaşık bir gömlek düğmesi kadar olan lastik contadan kaynaklandığını belirtti.

NASA, kaçan helyum miktarı oldukça az olduğu için uçuşu olumsuz yönde etkilemeyeceğini düşünüyor. Stich ayrıca sızıntının uçuş sırasında 100 kat daha kötüye gidebileceğini açıkladı. Ama yine de Starliner’ın tehlikede olmayacağı söyleniyor.

Ekip, helyum sızıntısının daha da kötüye gitmediğinden emin olmak için fırlatmadan önce sızıntıyı yakından inceleyecek. NASA astronotları Barry “Butch” Wilmore ve Sunita Williams, tüm bu süreç boyunca karantinadaydı ve uzay aracına geri dönmek için haber bekliyordu. İkili Kennedy Uzay Merkezi’ne geri dönerek 1 Haziran’daki fırlatma denemesi öncesi 30 Mayıs’ta fırlatma rampasına çıkacak.

Sizce fırlatma yeniden ertelenecek mi?