ABD’nin Güney Carolina eyaletindeki Charleston kentinde yapılan kazılar, yaşamış olan en büyük kuşun kalıntılarına ulaşılmasını sağladı. Charleston Uluslararası Havaalanının bulunduğu bölgede yapılan kazılarda, 25-28 milyon yıl öncesine ait dev bir kuşun kalıntıları bulundu. Arkeologlar, dev fosili çıkarmak için kepçe kullanmak zorunda kaldı. Pelagornis sandersi, büyüklüğüyle antik bir ejderhaya benzetildi.
Araştırmada yer alan Dan Ksepka, Pelagornis sandersi’nin günümüzde en büyük kanat genişliğine sahip olan albatros kuşunun neredeyse iki katı büyüklüğünde olduğunu söyledi. P. sandersi, 160 kişinin sığabileceği bir odanın uzunluğuna ait kanatlarıyla, kendisinden önce en büyük kuş olma unvanına sahip Argentavis magnificens’i de ikinci sıraya itti.
Araştırmacılar, dev kanatları çok ince ve hafif kemiklere sahip olan kuşun çok iyi uçabildiğini, ancak kısa bacaklarıyla karada o kadar iyi hareket edemediğini tahmin ediyor. Kemikler üzerinde yapılan analizler, kuşun dev kanatları sayesinde planör gibi havada süzülerek uçmakta başarılı olduğunu gösterdi.
Koşarak havalanıyordu
Ksepka ve meslektaşları, çok iyi uçabilmesine rağmen P. sandersi’nin dev kanatlarıyla nasıl havalandığını anlamak için bilgisayar üzerinde simülasyonlar gerçekleştirdi.
Analizler, dev kuşun dik durarak havalanamayacağını ancak yamaç aşağı koşarak yerden yükseldiğine işaret etti. Ayrıca, dev kuşun ani rüzgarların etkisiyle bulunduğu noktadan havalanabildiği düşünülüyor.
Discovery News’in verdiği bilgiye göre, P. sandersi, okyanusların yüzeyinden doğan hava akımları sayesinde saatlerce kanat çırpmadan uçabiliyordu. Deniz canlılarıyla beslendiği düşünülen dev kuş, belli aralıklarla suya inerek avlanıyordu.
Bilim insanları. P. sandersi üzerinde yapılacak araştırmalarla, dinozorların yok olmasından sonra yaşamış olan dev kuşun neden hayatta kalamadığını ortaya çıkarmak istiyor. Kuşların geçmişi hakkında yeni bilgiler sunacak olan P. sandersi, aynı zamanda yeni nesil hava araçlarının da geliştirilmesini sağlayabilir.
Kaynak: Al Jazeera
